Trecentoquaranta esperti hanno vagliato 99 località del mondo e hanno definito le Cinque Terre come "un tesoro d'Europa ed esempio per tutto il mondo", una destinazione che "oramai ha consolidato un equilibrio virtuoso tra sviluppo economico e agricoltura". La bellezza estetica del paesaggio naturale era solo uno dei sei criteri presi in esame.

La giuria voleva innanzitutto approfondire l'autenticità di questi luoghi. Insomma: verificare quanto il turismo abbia influito negli anni su tradizioni, cultura, popolazione e territorio. Prima in classifica la penisola di Avalon in Terranova, Canada, con 84 punti, seste a pari-merito le Cinque Terre, con 76 punti. Più in giù la costa Smeralda, in Sardegna, con 61.

La costa della Gallura sarebbe "un parco giochi per turisti", "una enclave straniera" con "troppo traffico", un luogo dove la cultura sarda viene, purtroppo, completamente esclusa. Delle Cinque Terre, invece, il National Geographic Traveler dice: "Grazie all'inaccessibilità e a intelligenti politiche di pianificazione, godono di elevata integrità culturale, architettonica ed ecologica".