Continental Airlines ha annunciato ieri un nuovo, significativo passo nell’evoluzione del suo hub di Houston con il progetto di inaugurare un collegamento non stop operato con Boeing 787 per Auckland, in Nuova Zelanda, a partire dal 16 novembre 2011. Il volo è soggetto ad approvazione governativa. Auckland si aggiungerà alle 63 destinazioni internazionali attualmente servite da Continental con voli non stop da Houston, e diventerà la 26ª destinazione del network di Continental nell’area del Pacifico. Continental serve in quest’area un numero di destinazioni superiore rispetto a tutti gli altri vettori americani. Continental diventerà uno dei tre soli vettori a operare voli non stop tra il Nord America e la Nuova Zelanda. La nuova rotta, di circa 7.400 miglia, sarà la più lunga operata dall’hub di Continental a Houston.

Continental Airlines prevede di operare su questa rotta su base giornaliera, con voli 5 giorni la settimana durante certi periodi del primo anno di operatività. Il 3 maggio, Continental ha annunciato un accordo di fusione tra pari con United Airlines per dar vita alla compagnia aerea leader nel mondo. Il successo della rotta Houston-Auckland sarà aumentato dai flussi di traffico addizionali attraverso l’hub di Houston, che si prevede arriveranno in seguito alla fusione. di un collegamento operato con aeromobili Boeing 787 Dreamliner. La compagnia ha ordini per 25 Dreamliner. Il 787 è un aeromobile in materiale composito di nuova tecnologia, con costi operativi inferiori, minor impatto ambientale e arredi interni migliorati per assicurare maggior comfort ai passeggeri.

Le consegne degli aeromobili a Continental Airlines sono in programma a partire dall’agosto 2011. Gli aeromobili saranno configurati a 228 posti; tra questi, 36 con le nuove poltrone di BusinessFirst “flat-bed”, ideali per voli a lungo raggio. Continental Airlines ha anche presentato una struttura modernizzata ed ampliata per il check-in presso il Terminal C dell’hub della compagnia all’aeroporto Bush Intercontinental. “La nostra nuova rotta per Auckland e la nostra nuova struttura presso l’aeroporto IAH sono esempi tangibili dell’impegno da noi profuso nel continuare ad accrescere il ruolo di Houston nel comparto aereo nazionale e internazionale”, ha dichiarato Jeff Smisek, chairman, president e CEO di Continental Airlines.

“Questo hub presenta continue opportunità di crescita grazie alla sua ubicazione strategica, allo spazio a disposizione per un’eventuale espansione, al supporto dalla comunità locale e all’eccellenza del team di Continental Airlines nel fornire un servizio pulito, sicuro e affidabile”. “Il nuovo volo tra Houston e Auckland mostra come il Dreamliner creerà nuove possibilità di collegamento mercati globali che non sono attualmente serviti”, ha dichiarato Mario Diaz, System director of aviation dell’aeroporto di Houston. “L’aeroporto George Bush Intercontinental, il più grande hub di Continental Airlines, è onorato di essere stato scelto quale base per il lancio dei Boeing 787 di Continental Airlines”.