Parte da lontano Amartya Sen, l’economista di origini indiane che nel 2008 ha vinto il premio Nobel per i suoi studi sui processi di espansione connessi alla libertà delle persone. Parte dal diciottesimo secolo di Adam Smith, il padre degli economisti classici che spiegava come il liberismo in materia di commercio fosse utile al benessere economico, ma non arrivava a giustificare fino in fondo il mercato, ipotizzando anzi un intervento “giusto e corretto” dello Stato per far fronte alla povertà e alla diseguaglianza. Dove la cooperazione poteva giocare un ruolo importante. “Lo fa ancora oggi – ha argomentato Diego Schelfi nel suo intervento di saluto – sia a livello internazionale che locale, quando è intervenuta per cercare soluzioni alla crisi sulle cui cause non ha alcuna responsabilità”.

Perché il mercato, come ha sottolineato un altro economista, Tito Boeri responsabile scientifico del festival, non si occupa di redistribuzione del reddito. Anzi, gli studi economici si sono concentrati finora – tranne eccezioni come Sen – più sul rapporto tra mercato e benessere che tra mercato e libertà. “La povertà – ha ricordato il prof. Stefano Zamagni che è stato suo allievo ad Oxford - non è solo questione di risorse e reddito, ma anche mancanza di libertà. Sen ci ricorda un concetto di libertà come ‘capacità’. Non basta essere liberi di scegliere, ma occorre essere liberi di ‘poter’ scegliere”. Temi cui Amartya Sen ha dedicato una vita, e che oggi vicino agli ottant’anni (è nato a Bengala nel 1933), ha rilanciato con energia ed entusiasmo davanti ad una platea attenta e numerosa al teatro Sociale di Trento.

Invitato dalla cooperazione trentina a fare da “anteprima” al Festival dell’Economia che proprio di libertà economica si occuperà a partire da giovedì prossimo, Sen ha esposto il suo pensiero in una lectio magistralis che ha fornito molti spunti di riflessione. “Libertà individuale e libertà economica sono complementari”, ha affermato l’economista. “ Un lavoro dignitoso, la copertura sanitaria, eccetera, hanno a che fare con la libertà economica. L'idea di libertà è correlata alla nostra libertà di decidere cosa vogliamo scegliere. Non basta il permesso di farlo, occorre essere nella capacità di farlo”. Ma è sbagliato concettualmente chiedersi se la colpa è del capitalismo. “Dovremo chiederci piuttosto – ha affermato Sen - quale tipo di equilibrio dovremo perseguire tra stato e mercato. Non importa se va contro l’ideologia capitalista o socialista. Occorre riesaminare la questione della libertà economica.

E focalizzarsi sulle persone, sull’importanza della vita che viene condotta dalle persone. Quindi la domanda che dobbiamo farci ha a che fare con la ricchezza o la povertà della vita umana”. Il prof. Sen ha concluso dicendo che “la cosa principale non è limitare ma espandere la libertà, dobbiamo liberare l'idea di libertà, non come permesso ma come scelta”.