di Leonardo Verdini

Una nuova soluzione a basso potenziale di riscaldamento globale nel rispetto dei nuovi regolamenti Europei sull’ambiente MORRIS TOWNSHIP, N.J. e WILMINGTON, DE, 20 maggio, 2010 – Honeywell (NYSE: HON) e DuPont (NYSE: DD) hanno annunciato oggi la creazione di una joint venture per produrre un nuovo refrigerante da utilizzare nei sistemi di condizionamento degli autoveicoli. Il nuovo refrigerante ha un potenziale di riscaldamento globale (PRG) del 99,7% inferiore a quelli esistenti. L'accordo sancisce che DuPont e Honeywell condivideranno risorse finanziarie e tecnologiche allo scopo di progettare e realizzare congiuntamente un impianto di produzione globale per il nuovo refrigerante, denominato HFO-1234yf.

Il prodotto è conforme ai requisiti previsti dal regolamento dell’unione Europea relativo agli impianti di condizionamento d’aria delle automobili per i refrigeranti a basso PRG. DuPont e Honeywell procederanno alle operazioni di commercializzazione e di vendita del refrigerante HFO-1234yf separatamente. "La produzione congiunta di HFO-1234yf, consentirà a DuPont e Honeywell di mettere a disposizione del settore automobilistico una soluzione a basso impatto ambientale, di mantenere la massima operatività e di rispettare la tempistica imposta dai regolamenti di settore. Anche i consumatori, in tutto il mondo, potranno trarre vantaggio da questa nuova tecnologia che riduce le emissioni di gas serra", ha dichiarato Terrence Hahn, Vice presidente e Direttore Generale di Honeywell Fluorine Products.

"Questa iniziativa va ad aggiungersi al ricco portafoglio di soluzioni a risparmio energetico e a tutela dell'ambiente di Honeywell, pensato per garantire efficienza in una serie di settori, nel rispetto dell'ambiente". "Questo refrigerante consente al settore automobilistico di ridurre notevolmente l'impronta ecologica dei veicoli a un costo significativamente inferiore rispetto alle alternative”, ha affermato Gary W. Spitzer di DuPont Chemicals & Fluoroproducts”. “Collaborando con Honeywell, puntiamo ad ottenere la soluzione vincente che permetta alle industrie automobilistiche di ridurre l'impatto ambientale in tempi brevi. Il ruolo di DuPont nella realizzazione del refrigerante HFO-1234yf dimostra ancora una volta come da quasi un secolo l’azienda sia sinonimo di innovazione nel settore automobilistico."

La joint venture segue un precedente accordo di sviluppo congiunto con il quale le due società hanno sviluppato il prodotto. La joint venture annunciata oggi ha lo scopo di fornire a DuPont e Honeywell una piattaforma di produzione mondiale che permetterà di distribuire questo refrigerante sul mercato automobilistico più velocemente di quanto farebbero le singole aziende. I sistemi di condizionamento per automobili utilizzano attualmente l'idrofluorocarburo HFC-134a, che ha un potenziale di riscaldamento globale (PRG) di 1430. La direttiva dell'unione Europea relativa agli impianti di condizionamento d'aria richiede che tutti i nuovi modelli di veicoli prodotti a partire dal 2011 utilizzino un refrigerante con un potenziale di riscaldamento globale (PRG) inferiore a 150; inoltre, entro il 2017, tutte le nuove automobili vendute in Europa dovranno impiegare un refrigerante a basso PRG.

Il nuovo refrigerante HFO-1234yf sviluppato da DuPont e Honeywell ha un PRG pari a 4, un valore del 97% inferiore a quanto previsto dal nuovo regolamento. Prima di procedere alla costruzione dell'impianto su scala mondiale, la joint venture inizierà a fornire il refrigerante a partire dal quarto trimestre del 2011 in accordo con la tempistica richiesta dal Regolamento dell’unione Europea. Nel 2007, Honeywell e DuPont hanno introdotto sul mercato automobilistico il refrigerante HFO-1234yf. Da allora, vari gruppi indipendenti, quali ad esempio il SAE International Cooperative Research Program, di cui fanno parte i principali produttori di automobili, hanno sottoposto il refrigerante a test di sicurezza ed efficacia.

I risultati dei testi condotti dal SAE hanno concluso che il refrigerante HFO-1234yf offre maggiori vantaggi ambientali rispetto al refrigerante alternativo con CO2 e "riduce al minimo i rischi nei sistemi di condizionamento per autoveicoli, riuscendo al tempo stesso a soddisfare i requisiti ambientali e le esigenze dei consumatori". Secondo le stime di settore, in tutto il mondo ci sono oltre 400 milioni di automobili con sistema di condizionamento dell'aria. Si stima, inoltre, che ciascun sistema di condizionamento utilizzi una quantità di refrigerante compresa tra 0,5 e 1 kg. I sistemi di condizionamento con HFO1234yf sviluppati da DuPont e Honeywell garantiscono un maggior risparmio energetico rispetto a quelli con CO2, soprattutto in presenza di temperature ambientali elevate.